▲ 한컴인스페이스가 이달 21일 美 캘리포니아 반덴버그 공군기지에서 ‘스페이스X’의 팰컨9(FALCON9) 로켓을 통해'세종2호'를 발사한다.  © 커넥트 데일리

(커넥트 데일리=김영도 기자) 국내 첫 민간 인공위성 ‘세종 1호’를 발사한 한컴그룹 계열사 한컴인스페이스가 3년여 만에 ‘세종 2호’ 발사를 이달 중 앞두고 카운트다운에 들어가 본격적인 우주산업 시대를 예고했다.

한컴그룹 계열사 한컴인스페이스(대표 최명진)는 지구관측 민간위성 ‘세종 2호’를 이달 21일(미국 현지시간, 6월 20일) 미국 캘리포니아 반덴버그 공군기지에서 ‘스페이스X’의 팰컨9(FALCON9) 로켓을 통해 발사한다고 9일 공식 발표했다.

이번에 발사되는 ‘세종 2호’는 6U급으로 가로 200mm × 세로 300mm × 높이 100mm, 무게 약 10.8kg의 소형 큐브 위성으로 지상으로부터 약 500~600km 저궤도에서 임무를 수행하게 된다.

세종2호에는 8개 분광 밴드를 가진 다중분광카메라(Multi-spectral Camera)가 탑재되어 지상폭 20km(Swath)에 걸쳐 5m급 해상도의 지구관측 영상을 제공할 예정이다.

앞서 한컴인스페이스는 지난 2022년 5월 26일 ‘세종 1호’를 발사해 그동안 위성 운용과 위성이 전송한 영상 데이터 분석 경험을 쌓아왔다.

세종 1호 운영을 스마트팜에 운용 초점을 맞췄다면 이번에 발사되는 세종 2호가 확보한 고품질 영상 데이터를 스마트팜 외에도 건설, 안전, 물류 등 고도의 분석이 필요한 다양한 산업 분야의 의사결정 지원에 활용할 계획이어서 그동안의 경험치가 확장된 것으로 관측된다.

또, 이번 발사는 지구 관측을 넘어 국내 우주산업 기술 검증에도 기여할 것으로 보인다.

한화시스템이 개발 중인 위성용 SAR(합성개구레이더) 안테나의 우주코팅 시편을 세종 2호에 탑재해 1년간 90분 간격으로 궤도상의 온도 데이터를 수집하고 제공하는 테스트베드로 우주 부품 및 소재의 국산화와 신뢰성 검증을 위한 데이터로 활용된다.

한컴인스페이스는 앞으로 총 50기 규모의 군집위성 시스템 구축을 목표로 하고 있으며 연속적인 위성 발사를 통해서 데이터 수집 밀도와 빈도를 획기적으로 개선하고 민간 주도의 위성 네트워크를 구축해 나간다는 전략이다.

이달 21일 세종 2호 발사를 시작으로 올해 11월 자체 개발한 국산 비행소프트웨어(FSW)가 탑재된 '세종 4호'를 누리호 4차에 실어 보내 농업ㆍ산림 모니터링에 특화된 영상 데이터 확보에 나선다. 

또, 내년 2월에는 ‘스페이스X’의 팰컨9으로 초분광카메라(442밴드)를 탑재한 '세종 3호’를 발사하며, 같은 해 6월에는 ‘세종 5호’가 누리호 5차 통해 우주로 발사되어 정밀 분석 데이터 확보는 물론 저궤도 위성 기반 항법 기술(LEO-PNT) 검증 임무를 수행할 예정이다.

특히, 한컴인스페이스가 자체 개발한 ‘멀티(Multi)-INT 플랫폼’을 통해 위성으로 수집한 영상을 비롯해 드론 영상, 지상 센서, 사물인터넷(IoT), 통신 등 다양한 이종 데이터를 통합해 실시간 융합ㆍ분석을 하고 있다.

단순 위성 영상 서비스 제공을 넘어 복잡한 산업 의사결정을 지원하는 통합 AI 분석 플랫폼으로 확장 중이라는 것을 시사한다.

국내 관련 시장도 한컴인스페이스 ‘세종 2호’ 발사를 계기로 국내 위성 데이터 기반 B2B 플랫폼 시장 공략을 본격화될 것이라는 기대감도 한층 커지고 있다.

최근에는 경남 산불 발생과 관련해 인공위성으로 피해 규모를 집계하는 등 위성 원격탐사 시장이 확산되는 분위기로 재난재해 예방과 사후 복구 등에도 활용되고 있기 때문이다. 

한컴인스페이스도 단순히 ‘위성을 쏘는 기업’에서 나아가, 데이터 분석을 통해 ‘의사결정을 지원하고 움직이는 플랫폼 기업’으로 도약하는 중요한 전환점으로 삼겠다는 의지가 뚜렷하다.

▲ 한컴인스페이스 최명진 대표이사  © 커넥트 데일리

한컴인스페이스 최명진 대표이사는 “세종 2호는 단순한 발사를 넘어 한컴인스페이스가 준비해 온 정밀 데이터 기반 산업 플랫폼 전략의 본격적인 실행을 의미한다”고 강조하면서, “데이터 수집부터 분석ㆍ활용까지 통합적으로 제공하는 K-미션 플랫폼을 통해 글로벌 수준의 경쟁력을 갖춘 기업으로 성장시키겠다”고 밝혀, 본격적인 뉴스페이스 시대를 주도할 것으로 기대된다.