▲ 국토교통부를 비롯한 4개 부처는 20일 경기도 화성시 일대에 ‘화성 AI 자율주행 허브’를 정식으로 개소했다(사진= 국토교통부).  © 커넥트 데일리

(커넥트 데일리=김영도 기자) 정부의 자율주행 정책이 제한된 시험 구역을 벗어나 실제 도심 환경으로 진입하면서, 공간정보 기반의 지능형 관제 시스템이 상용화의 핵심 열쇠로 부상하고 있다. 

국토교통부를 비롯한 4개 부처는 20일 경기도 화성시 일대에 ‘화성 AI 자율주행 허브’를 정식으로 개소했다. 

화성 AI 자율주행 허브는 총 1.1조 원 규모의 자율주행기술개발혁신사업 중 450억 원이 투입된 리빙랩 과제의 본격적인 실증 착수로 자율주행의 실증 무대가 K-City와 같은 통제 환경에서 실제 시민들이 거주하는 36.13km² 면적의 화성시 서부권 일대로 확장됐다.

자율주행 기술이 단순히 정해진 궤도를 달리는 수준을 넘어 복잡한 도심의 공간정보를 실시간으로 인지하고 판단해야 하는 새로운 단계에 진입했다는 것을 시사한다.

해당 구역에는 이달부터 내년 하반기까지 총 65대의 자율주행 차량이 순차적으로 투입되며 실증 대상은 ▲교통약자 이동지원 ▲수요응답형 대중교통 ▲공유차 ▲도시환경관리 ▲도로교통 인프라 모니터링 ▲응급환자 이송차량 ▲마을버스 ▲순찰 서비스 등 8대 공공분야다. 

특히 교통소외지역에 투입되는 차량은 좁은 골목길이나 차선이 없는 비정형 도로에서도 운행 가능한 특화 기술을 탑재했다. 

이러한 고난도 환경에서의 안전 확보를 위해 화성 AI 자율주행 허브는 지능형 교통체계 기반 관제센터로서의 중추적인 역할을 수행하게 된다. 

관제센터에서는 교통흐름, 도로상태, 객체인지, 신호정보 등 융복합 공간정보를 자율차에 실시간으로 제공하며 센서 인식의 사각지대를 해소한다.

또 노면청소, 방역소독, 인프라 모니터링 차량의 운행은 자율주행차가 단순한 이동 수단을 넘어 도시의 상태를 스스로 진단하는 피지컬 AI로 나가고 있다는 것을 보여준다.

차량 단말기 중심의 독립적 자율주행에서 벗어나 도시 전체의 디지털 트윈 기반 공간정보와 차량이 유기적으로 연결되는 스마트 인프라 체계로의 패러다임 전환이 구체화되는 것이다.

더불어 정부는 하반기부터 광주 자율주행 실증도시를 연계 운영할 계획으로 화성시의 환경과 광주시의 도심 환경이라는 서로 다른 공간정보 주행 데이터를 교차 확보하기 위한 전략적 포석이다.

이를 통해 대규모 데이터 축적과 AI 인프라 지원은 향후 전국 단위의 자율주행 상용화 기준을 수립하는 데 필수적인 기반으로 삼는다.

국토교통부 김윤덕 장관은 “그간 자율차는 K-City에서 운전면허 수준의 임시운행허가를 받은 상태로 세상 밖으로 나와 고난도 실증이 어려웠지만, 앞으로는 화성시 내 실도로 환경에서도 안전하게 테스트할 수 있도록 지원하겠다”면서 “자율주행 주무부처인 국토부는 이번 화성 AI 자율주행 허브 개소를 시작으로 하반기에는 광주 자율주행 실증도시를 운영해 올해 ‘26년을 피지컬 AI의 대표 분야인 자율주행 산업이 획기적으로 발전하는 원년으로 만들겠다”고 강조했다.